Apple ปลดวิศวกรกว่า 100 คน หลังยกเลิกการพัฒนา Apple Car ทั้งคันแต่หันไปพัฒนาแค่ระบบขับขี่อัตโนมัติแทน

Apple ได้ซุ่มพัฒนารถยนต์อัจฉริยะมาหลายปีแล้วในชื่อโครงการ Project Titan จนถึงตอนนี้โครงการดังกล่าวได้มีการเปลี่ยนแปลงผู้นำและโร้ดแมปมาแล้วหลายครั้ง จนล่าสุด สำนักข่าว Bloomberg ได้รายงานว่า Apple ตัดสินใจพับโครงการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าแล้ว โดยหันไปโฟกัสการพัฒนาระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติแทน

ถึงแม้ Apple อาจจะไม่ผลิตรถเองแล้ว แต่ก็ได้กำหนดเส้นตายของโครงการนี้ไว้แล้วเรียบร้อย หากทีมพัฒนาของ Apple ไม่สามารถสร้าง demo ดีๆ ออกมาได้ก่อนสิ้นปี 2017 ล่ะก็ Apple จะยุบโครงการนี้ทิ้งไปเลย

ภาพคอนเซ็ปต์คอนโซลหน้ารถของรถยนต์ Apple

แรกเริ่มเดิมที Apple ต้องการจะเดินหน้าโครงการนี้ตามวิธีดั้งเดิม คือควบคุมทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์เองทั้งหมด โดยตั้งเป้าวางจำหน่ายรถไร้คนขับพลังงานไฟฟ้าได้หลังปี 2020 เป็นต้นไป แต่แล้วก็ตัดสินใจถอยออกมาหนึ่งก้าว ล้มเลิกความตั้งใจในการผลิตรถยนต์เองโดยหันไปร่วมมือกับบริษัทผลิตรถยนต์โดยเฉพาะแทน ส่งผลให้วิศวกรนับร้อยถูกโยกย้ายไปแผนกอื่น บางคนก็ถึงกับต้องออกจากครอบครัว Apple ไป ปัจจุบัน หัวหอกโครงการพัฒนารถของ Apple คือ Bob Mansfield หนึ่งในผู้บริหารที่คร่ำหวอดอยู่กับ Apple มาอย่างยาวนาน แต่ Bloomberg รายงานว่าเขานี่แหละเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักๆ ที่ทำให้ Apple เปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ในการพัฒนารถยนต์ และทำให้พนักงานหลายคนพากันโบกมือลาในเดือนสิงหาคมและกันยายนที่ผ่านมา

Tesla หนึ่งในแนวหน้าของวงการรถยนต์ไร้คนขับ

แม้ในตอนนี้เทคโนโลยีรถไร้คนขับจะกำลังเป็นที่ฮือฮา แต่ก็ใช่ว่าเราจะได้เห็นรถไร้คนขับวางจำหน่ายกันทั่วไปในเร็วๆ นี้ เพราะการพัฒนานวัตกรรมดังกล่าวยังคงต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมาย อีกทั้งยังต้องใช้ต้นทุนมหาศาลและระยะเวลาการวิจัยที่ยาวนาน ถ้าไม่มีเทคโนโลยี วิศวกร และกลยุทธ์ที่เหมาะสม ก็อาจลงเอยเป็นความผิดพลาดราคาแพงได้ Apple จึงระมัดระวังมากและเดินหน้าอย่างค่อยเป็นค่อยไป

การโฟกัสไปที่เทคโนโลยีรถไร้คนขับของ Apple เป็นความคิดที่ถูกหรือไม่นั้นยังบอกยาก เพราะบริษัทคู่แข่งเจ้าอื่นๆ ต่างก็มีกลยุทธ์ที่แตกต่างกันไป Tesla วางแผนสร้างรถไร้คนขับเต็มรูปแบบ ส่วน Uber เลือกที่จะสร้างเพียงอุปกรณ์สำหรับระบบขับขี่อัตโนมัติแล้วหันไปจับมือกับผู้ผลิตรถแทน ส่วน Renault-Nissan ก็เลือกที่จะจับมือกับบริษัทพัฒนาเทคโนโลยีไร้คนขับหลายแห่งและมุ่งมั่นผลิตรถอย่างเดียว

ปัจจุบันมีบริษัทที่หันมาพัฒนารถยนต์ไร้คนขับอยู่มากมาย

ยังไม่มีใครรู้ว่ากลยุทธ์แบบไหนถึงจะพิชิตชัยในศึกรถไร้คนขับนี้ได้ แต่ที่แน่ๆ คือ หากบริษัทไหนอยากจะอยู่ในวงการรถไร้คนขับได้อย่างไม่ลำบากในอนาคต ก็ต้องรีบลงทุนลงแรงเสียตั้งแต่ตอนนี้ เพราะท่ามกลางการแข่งขันอันดุเดือด หากมัวชักช้าจะไม่ตามไม่ทันอย่างแน่นอน

--------------------------------------- 
ที่มา : TechCrunch
แปลและเรียบเรียง : techmoblog.com

Update : 18/10/2016

Apple iCar apple car